Como Karim Benzema em 2022, Vinícius Júnior está a caminho de ganhar a primeira Bola de Ouro de sua carreira. Há muito tempo criticado e ridicularizado, agora insultado racialmente por muitos torcedores na Espanha, o brasileiro está prestes a conquistar o prêmio de melhor jogador do planeta.

Desde seu famoso gol em 2021 contra o Liverpool no Estádio Alfredo Di Stéfano (3x1), o brasileiro de São Gonçalo se reiventou no sistema do Real Madrid. Seus dois gols na Allianz Arena são apenas um exemplo do que o jogador de 23 anos se tornou.

Durante muito tempo, muitos o viam como um jogador capaz de fazer a diferença com o drible, mas incapaz de finalizar. À força de muito trabalho e sacrifício, o brasileiro se tornou um goleador "em série" eficaz. Mas Vinícius Júnior não só causa impacto com seus gols, mas também com seus passes e jogadas criativas.

O novo sistema de Ancelotti, outro desafio

Embora Vini tenha se estabelecido como um jogador-chave na ponta esquerda do Real Madrid nas duas temporadas anteriores, a saída de Karim Benzema forçou Carlo Ancelotti a rever seu plano de jogo e, além disso, repensar a posição e o papel de seu camisa 7.

O 4-3-3 desapareceu, e o Real passou a jogar em um 4-4-2 em losango, com a ponta esquerda reposicionada um pouco mais à frente. O carioca enfrentaria um novo desafio: o de aprender a ser centroavante muito rapidamente.

Os primeiros meses foram complicados, com o brasileiro sofrendo uma lesão muscular nas duas coxas, deixando o time sem seu talento por dois meses e meio.

Foi a primeira vez em sua carreira que ele sofreu uma lesão tão prolongada, mais um contratempo no caminho para se tornar um dos maiores nomes do esporte.

O jogador de 23 anos confiou nas pessoas ao seu redor e nunca perdeu a fé em si mesmo: em breve estaria de volta aos gramados, voltando ao seu melhor e aceitando o desafio de Carlo Ancelotti.

Para se tornar ainda melhor, Vinícius Júnior precisava ampliar sua gama técnica e seus pontos fortes. Jogar no centro do campo e ser um autêntico camisa 9 era o objetivo do italiano. Sem o talento de seu jogador, isso certamente não teria sido possível.

Mas o brasileiro provou mais uma vez que era capaz de transformar em ouro tudo o que tocava. Assim como quando o técnico de 64 anos pediu a ele, na pré-temporada de 2021, que marcasse mais gols, Vini respondeu em campo com uma temporada de 22 gols em todas as competições.

Bem, hoje, o atacante de 23 anos está provando que pode ser o número 9 de que o Real precisa. A transição e a experiência foram tão bem que Ancelotti decidiu, desde a partida dupla contra o City, posicionar seu jogador como o único ponto focal na frente em um esquema 4-2-3-1.

O italiano fez o mesmo em Munique, onde Vini marcou dois gols. Além disso, foi o primeiro gol em particular que impressionou: o recurso no contragolpe e a finalização foram dignos dos maiores. Quem mais, além de Ancelotti, poderia ter tornado Vinícius Júnior ainda melhor?

Os números de um futuro vencedor da Bola de Ouro

E um técnico que sabe como lidar maravilhosamente com a raiva de seu jogador quando ele sofre todo tipo de injustiça. Vini é o homem a ser caçado no Real. Inevitavelmente, ele recebe o maior número de faltas em todos os jogos da La Liga. Apesar disso, ele causou o mesmo impacto nesta temporada, apesar das lesões sofridas no início do ano.

Em 34 partidas, o brasileiro marcou 21 gols e deu 9 assistências em todas as competições, ou seja, ele participou de 30 dos gols de sua equipe e marcou a cada 128 minutos. A proporção melhorou desde a última temporada, quando o camisa 7 do Real marcou um gol a cada 206 minutos. Essa melhora nos números é acompanhada por seu reposicionamento em campo.

Quer mais uma prova do impacto do jogador no Real Madrid? Sua taxa de gols nas finais da Liga dos Campeões. Vinícius Júnior contribuiu com 24 gols em 23 jogos de mata-mata na Liga dos Campeões.

Nenhum jogador marcou mais gols nessa competição nos últimos três anos. Na semana passada, ele entrou para um grupo seleto de jogadores: ao lado de Cristiano Ronaldo e Litmanen, Vini é o terceiro jogador da história a marcar gols em três semifinais consecutivas da Liga dos Campeões.

Some-se a isso o resto: na LaLiga e na Liga dos Campeões, ele completou todos os seus dribles (62 e 22), o que o torna o jogador mais desequilibrado da Europa. Por fim, o aspecto defensivo é outro ponto importante a ser observado, pois Vini está fazendo esforços que não fazia antes.

Com duelos vencidos, desarmes bem-sucedidos e mais recuperações, o brasileiro também está contribuindo nessa área, o que foi crucial, por exemplo, nas quartas de final contra o Manchester City.

Depois de ter conquistado a 36ᵉ LaLiga para o Real no fim de semana, Vini está perto de mais uma Champions e da Bola de Ouro de 2024.