O canhoto dominicano de 28 anos, vencedor de 17 jogos na temporada regular, permitiu apenas uma corrida, quatro rebatidas e três walks em uma jornada frustrante para os rebatedores dos Phillies.
Como resultado, Houston empatou em 1 a 1 a série melhor de sete que decide a temporada da Major League Baseball. A final agora sai de Houston e vai para a Filadélfia, onde acontecerão os jogos três, quatro e cinco de segunda (31) a quarta-feira (2).
Os Astros, que disputam sua quarta World Series em seis temporadas, buscam seu primeiro título desde 2017, enquanto os Phillies, nos playoffs após uma ausência de 11 anos, tentam sua primeira conquista desde 2008.
No jogo 1, os Phillies se tornaram o primeiro time em 20 anos a se recuperar de uma desvantagem de cinco corridas para vencer um jogo da World Series. A vitória por 6 a 5 encerrou a invencibilidade dos Astros nos playoffs deste ano.
Retorno de José Altuve
O rebatedor principal de Houston, José Altuve, rebatendo quatro de 37 nos playoffs deste ano, fez três de quatro rebatidas válidas. "Minha confiança e tempo de bola estavam lá esta noite e espero manter", disse Altuve. "Eu tenho alguns bons arremessos que eu poderia acertar e consegui."
Valdez teve problemas na World Series do ano passado contra Atlanta, perdendo o primeiro jogo e cedendo um grand slam na primeira entrada do jogo cinco, que Houston lutou para vencer.
Mas, desta vez, ele estava mais do que preparado em um jogo crucial, superando os rebatedores do Phillies com um domínio magistral de seus arremessos.
"Ele foi ótimo", disse Dusty Baker, comandante do Astros, sobre Valdez. "Sua sinker era boa. Seu arremesso, mesmo quando se cansava, era excelente. Ele estava forte."
Os Phillies colocaram apenas dois de 17 rebatedores em base. Os três primeiros rebatedores de Houston — Altuve, Jeremy Pena e Yordan Álvarez — conseguiram rebatidas duplas com apenas quatro arremessos totais do titular do Phillies, Zack Wheeler, para dar aos Astros uma rápida vantagem de 2 a 0.
"Eu estava apenas tentando acertar o meu swing e chegar a tempo, basicamente conseguir um bom para acertar e acertar com força", disse Altuve. "É sempre bom uma boa rebatida para fazer os meninos avançarem."
Alvarez roubou a terceira base e correu para o home plate em um erro do shortstop do Phillies Edmundo Sosa, para dar ao Houston uma vantagem de 3 a 0 ainda na primeira entrada.
Alex Bregman acertou um home run de duas corridas com dois eliminados na quinta entrada para aumentar a vantagem de Houston para 5 a 0 — a mesma que os Astros haviam desperdiçado na noite anterior.
Os seis home runs da carreira de Bregman na World Series são o maior número de qualquer terceira base na história da MLB.
Os Phillies, com zero de sete corredores em base nas primeiras cinco entradas, romperam a má atuação na sexta entrada, quando Kyle Schwarber conseguiu um walk e Rhys Hoskins ficou em posição de anotar corrida. Mas Valdez eliminou J.T. Realmuto e Bryce Harper em uma queimada dupla.
O Philadelphia marcou sua primeira corrida para deixar o placar em 5 a 1 na sétima entrada, quando Nick Castellanos rebateu uma dupla, deixando Alec Bohm na terceira base, que correu para home plate após uma rebatida de sacrifício de Jean Segura para o campo esquerdo.
Revisão de vídeo retira home run
Bryson Stott conseguiu um walk após 12 arremessos para abrir a oitava entrada dos Phillies, e Schwarber acertou uma grande rebatida no poste do campo direito.
Schwarber contornou as bases com o que parecia ser um home run de duas corridas, mas uma revisão de vídeo feita pelos árbitros determinou que era uma foul ball. Mas Schwarber, mais tarde, acertou uma rebatida profunda quando Houston escapou da entrada sem ceder uma corrida.
No nono, o arremessador substituto do Astros, Ryan Pressly, cedeu uma rebatida dupla de saída para Bohm, que marcou em um erro do primeira-base do Houston, Gurriel, antes de Stott ser eliminado para encerrar o jogo.